挪威人善捕鱼。海上捕获的大量沙丁鱼（Sardine），运抵港口时多数已死亡。而活沙丁鱼的卖价，比死鱼高出数倍。

一位聪明的挪威船长，却能够每次将鲜活的沙丁鱼运回海港。这个秘密，被成功保存了很多年，直到船长去世…...

人们打开那位船长的鱼槽，才揭开了这个秘密。无他，只是在沙丁鱼槽里放入一条以鱼为主食的鲶鱼（Catfish）。

然而，奥妙就在这里。鲶鱼放入陌生的环境，紧张而四处游动。而沙丁鱼们发现这个危险的异己分子（alien），十分紧张。左冲右突，东奔西跑，加速游动。

生命在于运动。一条条沙丁鱼活蹦乱跳地到达了海岸，暂时得救了。

此谓鲶鱼效应（Catfish Effect）。

在人类社会，有人拿“李广射石”的典故与此对应。唐代卢纶《塞下曲》云：“林暗草惊风，将军夜引弓，平明寻白羽，没在石棱中。”黑暗中，飞将军误将巨石当成老虎，情急一箭射去，箭没入石。着急了，吃奶的劲都激发出来了！

生理医学界对此亦有解释。动物（包括人类）受到惊吓，内分泌产生变化，分泌出大量的激素，使身体对周围环境产生快速适应。

鲶鱼效应在企业人事管理中广受推崇。一团和气的企业或组织，有些时候是死水一潭，效率反而不高。引进“新鲜血液”（鲶鱼），被视为提高团队活力的有效手段。

“新鲜血液”们年轻、有朝气、富激情，敢于向慵懒怠惰、固步自封、因循守旧发起挑战。竞争的氛围，造就了活力与效率。

当然，过犹不及，鲶鱼引进的数量不能多，否则适得其反。适度的竞争，才是良性的催化剂，否则会成为恶性的毒药。

中国加入世贸后，国外的鲶鱼也来了。管理保守、运营僵化的国内企业，面临着空前的竞争。不在竞争中爆发，就在竞争中灭亡。

沙丁鱼们被追咬着，自己也慢慢狠了起来。