四天之前（2004年12月26日），印度洋发生剧烈海底地震，之后在沿岸爆发惊天大海啸。截至今晚，据CNN报道，死亡人数已达11.8万人，财产损失达天文数字。

TSUNAMI（海啸）的称谓源自日语，是指一种由海底地震或火山喷发而造成的具有强大破坏力的海浪。这种波浪运动引发的狂涛骇浪，汹涌澎湃，其卷起的海涛，波高可达数十米。这种“水墙”内含极大的能量，冲上陆地后所向披靡，往往造成对生命和财产的严重损失。

海啸之成因

海啸通常海底地震引起，沿岸山崩或火山爆发也可能引起海啸。

据中国地震局统计，在1.5万次海底构造地震中，大约只有100次能够引起海啸，地震海啸的产生一般受三个条件控制：

震源断层条件：当震源表现为平堆错动时，不致产生海啸。如果震源断层表现为倾滑，就可能引起海啸。一般地说，垂直差异运动越大，相对错动速度越大，面积越大，则海啸级越大。

震源区水深条件：深水区比浅水区易于产生海啸。破坏性海啸，其震源区水深一般在200米左右，灾难性海啸的震源区水深在千米以上。

震级、震源深度条件：一般震级大于6.5级、震源深度在25公里以内，可产生海啸；震级在7.5级以上，震源深度在40公里以内，可形成灾难性海啸。在满足震源断层条件和水深条件下，震级越大，震源越浅，海啸级越大。

大多数海底地震发生在太平洋边缘地带，称为“亚延地带”。有时在这个地方发生地震，使边缘地带出现裂缝。这时部分海底会突然上升或下降。与此同时，从海底到海面的海水会发生严重颠簸，故而引发海啸。

“亚延地带”沿南北美洲西海岸走向，在日本周围沿着东亚诸多太平洋岛屿连成一条链状。在加勒比海也存在“亚延地带”，那里也经常发生海啸。

海啸之危害

地震海啸灾害是世界上一种极其严重的地震次生灾害。有史以来，世界上已经发生了近5000次程度不同的破坏性海啸。

剧烈海底地震后不久，巨浪呼啸,以催枯拉朽之势，越过海岸线，越过田野，迅猛地袭击着岸边的城市和村庄，瞬时人们都消失在巨浪中。港口所有设施，被震塌的建筑物，在狂涛的洗劫下，被席卷一空。事后，海滩上一片狼藉，到处是残木破板和人畜尸体。地震海啸给人类带来的灾难非常巨大。

1755年，发生于葡萄牙首都里斯本附近的地震所引起的海啸造成了巨大损失，在6分钟内竟死亡6万多人，当它传到加勒比海的时候，浪高还在5米以上。

1896年发生于日本三陆的海啸，其最大的波冲上附近的陆地，达潮位以上25-30米的高程，将不少村庄整个吞没，死亡27，000人以上，破坏房屋10，000间。

1960年5月23日智利发生8.9级地震，引发历史上著名的智利大海啸。这次海啸在智利浪高6米，浪头高达30米。首都圣地亚哥到蒙特港沿岸城镇港口的仓库码头、民房建筑被卷走、摧毁无数。海浪以600-700公里／小时的速度，向西横扫太平洋，袭击了夏威夷群岛，当到达远离17，000公里的日本海岸时，浪高还达3-4米。使1，000多所住宅被冲走，20，000多顷良田受水淹，一些巨大的船只被海浪推上陆地40-50米远。

海啸预警系统

印度洋沿岸各国12月26日遭受惊天大海啸袭击后，科学家们指出，如果在此之前这些国家在印度洋建立海啸预警机制，向人们提供海啸防护教育，这场灾害也许不会夺走十多万人的生命。

科学发展至今，人类虽然无法控制地震、海啸等灾变的发生，但能过通过预测、观察来预防或减少它们所造成的损失。因此，在大洋沿岸，建立海啸预警系统至关重要。

目前国际社会建立的海啸预警机制主要针对的是太平洋沿岸国家，因为有史以来发生的大部分海啸主要集中在太平洋地区。这一预警机制的起源是美国1948年在檀香山附近的地震观测台組建的“地震海波警报系统”，当时其业务仅限于夏威夷群岛。但是由于此后发生了1960年智利大海啸和1964年阿拉斯加大海啸，而该系统在减轻夏威夷地区海啸危害方面效益显著，这便使得成立一个全太平洋海啸预警系统变得非常必要。政府间海洋学委员会（海委会）于1966年通过决议，促请美国提供条件成立国际海啸情报中心，认定美国在檀香山的警报机构担负“太平洋海啸警报中心”的职责，并由海委会设立一个协调组来协调该系统的业务，太平洋海啸警报系统从此正式诞生。

为减轻本地海啸的灾害，太平洋海啸警报系统下相继组建了若干区域或国家的海啸警报中心，包括夏威夷、阿拉斯加、日本和智利海啸警报中心等，共有26个国家参加。

太平洋海啸警报系统通常以地震台网和配备自动验潮仪的沿岸验潮站网来监测海啸。海底地震发生后，依据地震台网的记录，可迅速确定震中位置和强度，并立即通知验潮站加强水位监测监视。当地震台网确定了引发海啸的地震震中位置，并在某一验潮站上发现表明海啸发生的异常变化后，即可使用一种称为“海啸传播时间图”的方法，迅速计算出震源处的海啸强度，以及这个海啸波到达各海岸的時间和产生海啸的大小，再把这些情报通过电信手段立即发给有关国家和地区，使其做出相应的防范。

据报道，1983年5月日本海发生破坏性海啸，海啸发生后第7分钟，最靠近震中的验潮站观测到海啸波的到达，第14分钟时由计算机自动制作的警报已向日本全国发布，并同时传达到太平洋沿岸各国政府指定的海啸防御机构，从而使这次海啸损失減小到最低限度，仅有104人死亡和百余万美元的经济损失。

由于印度洋很少出現海啸，加上沿岸国家财力有限，目前在印度洋沿岸没有一个海啸预警中心。12月26日发生的强烈海底地震虽然被地震台网测到，但由于该地区没有海啸波监测装置，因此根本无法及时发现海啸和确定海啸的运行方向。

在大自然的这场暴怒面前，人类所有的力量都显得不堪一击。而正是由于预警的“真空”，使得这场世纪大海啸乘虚而入，酿成了世纪大灾难。　

后记：2005年1月底，海啸死亡人数突破30万人，为历史之最。