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汽车，作为工业社会（Industrial Age）的中流砥柱，也将是信息社会（Information Age）的支柱吗？

10多年来，汽车业界的人们经常谈论到“网络汽车”（Networked Car）。这一点也不奇怪。当前，汽车日趋电脑化和网络化。在一些高档汽车的内部，可以发现成打的微处理器、卫星接受设备、全球定位系统（GPS）和车载电视屏幕。另外，图文即时通信的广泛普及，也意味着司机们在车中不仅需要使用车载或移动电话，也要能够收发电子邮件。

在日本，700万个司机正在使用政府的“车辆信息与通信系统”（VICS）。只要汽车配备有一个VICS信息阅读器，有关交通路况、最高时速和停车场所的信息便可被即时读取。这套系统采用红外、无线电波或调频波段等方式进行通信，司机们可以收到三种格式的信息：纯文本、简单图像或详细地图。不难想象，同样的系统也可用来下载音乐、电影到汽车的影音系统进行播放。

网络汽车的现实化，首先要求它装备一个内置的无线通信系统。通用汽车（GM）公司的豪华轿车中安装的OnStar卫星网络便是无线通信的一个试用版本。其次，道路设施和汽车的通信接口需要遵循一些标准的无线局域网协议，例如WiFi和蓝牙（Bluetooth）。2004年末，通用汽车公司的一些车型开始支持蓝牙技术。同时，戴姆勒·奔驰汽车公司正在测试UMTS--第三代无线电话通信系统，该系统要求汽车内部加装一台特殊的车载电脑。

轮子上的未来社会，“无网而不胜”。网络汽车将成为人们日常生活中的一个高速、便捷、舒适的移动办公与娱乐平台。
　
图片来源：
  1. The wire-strewn innards of a well-networked car at Convergence 2004 conference， Detroit, Michigan 
  2. 《经济学人》杂志 ("Economist")